石棺历朝历代都有，要看纹饰才能断代。石棺材是一种石制的棺材或尸体容器，常以雕刻装饰。较早的石棺由古埃及第三王朝的法老使用，该王朝统治于公元前2686年至2613年。由于其历史文化悠久，故具有很高的考古价值。
石棺材一般出现在商周，至汉代，厚葬之风使画像石棺艺术进入鼎盛时期。石棺一般由棺身和棺盖组成，棺身均为长方形，用整块石头中间凿空而成，棺盖呈屋脊形，四周雕刻着神话传说、百戏舞乐，渔猎采莲，日月星辰等图案。

民间石棺材是汉代的。主要发现于成都平原和川南的乐山、宜宾、泸州及重庆等地，呈沿河分布的特点，宜宾是重要的分布地区。产生原因有四川广泛分布且软硬程度适宜雕凿的砂岩石材，这算是物质层面；其二古代中国人普遍信仰灵魂不灭，到了秦汉时期更是崇信升仙。上至帝王将相下至黎民百姓均对此深信不疑。